古代满族人没有历法，自古与中原王朝一致，因此许多节日与中原一样，但由于地域差异和文化差异又形成自己的特色。二月一日是汉族的中和节，食用江米面作的太阳鸡糕，糕上印金鸡圆光，用以祀日。在历史上，满族人把二月初一叫吃肉节，对老北京的满族人来说，是一个极盛大的节日。《那桐日记》中记载：光绪三十三年（1907年）“二月初一日，某刻进内，坤宁宫吃肉，辰初礼成，西苑门论班，外务部值日。”金易、沈义羚所著《宫女谈往录》中也有对吃肉节的记载。这一天主角是皇后，她要率各王府的福晋去祭堂子，负责在坤宁宫中主持向灶王祭礼献牲的仪式。与汉族不同的是，满族人来自东北白山黑水地区，那里的春季物候到农历二月才出现，所以把二月初一的中和节作为春天的开端，俗称“吃肉节”。另外汉族人是“男不拜月、女不祭灶”，而满族人不但女人可以参加家里腊月二十三的祭灶活动，在吃肉节的祭礼担当中馈，所谓“家有万事，主持一人”，所以无论是在皇宫中的皇后还是家庭主妇，均认为这是她们的天职。在吃肉节满族一般人家这一天也要举行家族团聚活动，到族长（穆昆达）家团聚。先祭天，再祭祖先，然后论辈份领取赏赐的白肉，饮酒祝贺，庆贺新春的到来。